The Handmaid's Tale é uma distopia futurista, que se passa num Estados Unidos tomado por um governo totalitário, e gerou discussões acerca dos direitos das mulheres e minorias.
História de O Conto da Aia: era uma vez em Gileade
A série começa com pessoas com roupas estranhas, numa casa com estilo clássico. Leva um tempo para percebermos que não se trata do passado, mas do futuro: é que um grupo ultraconservador e religioso deu um golpe de Estado nos Estados Unidos e assumiu o poder, impondo uma forma de viver extremamente rígida.
Para tornar tudo ainda mais complicado, a maior parte das mulheres do mundo tornaram-se estéreis, o que resultou num recrutamento compulsório das poucas que ainda podem gerar crianças. Essas mulheres são chamadas de aias e passam a servir nas casas dos líderes desse regime dando filhos para o casal.
Para engravidarem, as aias são submetidas a verdadeiros estupros ritualizados e constantes, além de viverem uma vida cheia de regras e limitações. As aias perdem seus nomes reais, não podem andar sozinhas pela rua, são constantemente vigiadas e sequer podem ler.
No entanto, num cenário tão limitador, a revolta não tarda a aparecer: seja na resistência individual de cada mulher, seja na organização clandestina de pessoas que não concordam com o novo regime, a série retrata o início da rebelião contra um sistema extremamente machista e conservador.
Personagem principal
A personagem principal e narradora da história é Offred, uma aia que serve na casa do influente casal Fred e Serena Waterford. Seu nome real é June Osborne, mas segundo as regras de Gileade, seu nome muda de acordo com a família onde está servindo, adicionando o prenome "Of" (De) ao primeiro nome do marido (ficando "Offred", neste caso).
Editora de livros antes da ascensão de Gileade, Offred é uma das poucas mulheres ainda férteis, condição que às vezes representa seu maior sofrimento e, noutras vezes, sua maior sorte. Ao longo da série, é revelado que a aia possui um marido, Luke, e uma filha, Hannah, de quem acabou separada quando tentavam escapar para o Canadá.
Por meio da história de June, nós acompanhamos o rígido processo de disciplinarização a que todas as aias são submetidas antes de assumirem seus postos. Essas mulheres têm suas identidades esmagadas e são obrigadas a suportar torturas e maus tratos, numa vida que se resume a servir o comandante da casa onde estão alojadas.
Ao longo dos episódios, vemos a revolta de June crescer, substituindo o medo e a submissão. Ela decide que fará o que for preciso para se reunir com seu marido e sua filha e escapar de Gileade. Mas, para isso, ela precisará calcular muito bem seus passos e alianças se quiser sobreviver.
Personagens principais
Uma das características da série que mais impressionou os fãs foi a forma como a sociedade de Gileade está organizada. O novo país segue um regime de castas, onde cada grupo social desenvolve um papel bem delineado. As classes são:
Comandante
Os Comandantes são a classe social mais alta de Gileade. Responsáveis pela tomada de decisões no novo país, esses homens são os únicos que podem procriar, já que as Aias estão prontas para servi-los. Todos devem ser casados, embora seja tolerado que possuam relações extra-conjugais e até que consumam bebidas alcoólicas.
Esposas
As Esposas são as companheiras dos comandantes. Apesar de estarem submissas às vontades dos maridos, elas desempenham um papel central na sociedade de Gileade. É revelado na série que, durante a ascensão do novo regime, as Esposas participaram diretamente na criação das leis religiosas. Entretanto, elas acabaram ficando de lado depois que o novo regime foi estabelecido.
Tias
As Tias são as responsáveis pela disciplina e bem estar das Aias. Grupo constituído geralmente por mulheres mais velas, elas acompanham de perto a rotina das mulheres de vermelho, certificando-se de que estão cumprindo seu papel. Violentas, as Tias também cuidam das punições e execuções de Aias rebeldes.
Aias
As Aias são um grupo bastante restrito da população. Composto pelas poucas mulheres que ainda podem ter filhos, elas vivem uma vida de privações e obediência. Obrigadas a se vestir de vermelho, elas são o grupo mais vigiado, uma vez que são vistas como recursos preciosos para a sociedade em razão da sua fertilidade.
Guardiões
Os Guardiões são as principais forças militares de Gileade. Divididos em diferentes funções, sua atuação vai desde guarda-costas dos Comandantes até soldados na linha de frente da Guerra Civil. São eles que fazem as escoltas das Aias quando elas estão fora de casa.
Econopessoas
As Econopessoas são a base da pirâmide social de Gileade. São a classe trabalhadora que, além de seguir as regras estritas do país, trabalham nas fábricas e no comércio. Todos precisam professar a mesma fé religiosa do novo Estado e estão sujeitos a punições capitais.
Não-Mulheres
As Não-Mulheres são mulheres que não seguiram as regras de Gileade. Enviadas para campos de trabalho forçados em uma região extremamente poluída e insalubre, elas não são reconhecidas como cidadãs do país e são tratadas como traidoras.
Inpiração
O seriado é inspirado no livro O Conto da Aia, de Margareth Atwood. A primeira temporada é uma adaptação bastante fiel do enredo escrito por Atwood, que introduz o leitor a Gileade e estabelece a sociedade de castas retratada com maestria na série.
Em entrevistas, a autora já revelou que, na época em que escreveu o livro, sua principal inspiração foi a Revolução Iraniana. O Irã, antes um país secular, passou a um regime teocrático onde as mulheres são cerceadas de direitos básicos que possuíam anteriormente.
A autora lançou em 2019 The Testaments, uma sequência de O Conto da Aia que se passa 15 anos depois da história original. O livro ainda não foi traduzido para o português.
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